В Индии, конечно, нет недостатка в туристических объектах, будь то древние храмы, прекрасные пляжи или известные музеи. Однако и среди всего этого разнообразия Долина Куллу сумела стать одним из самых популярных мест. Живописные горные вершины, густые сосновые леса, традиционные деревни и мягкий климат привлекают сюда толпы туристов. Долина Куллу в длину достигает 80 км, а в ширину – всего 3-4 км. По долине течет река Беас.

Смешно, но когда-то Долину Куллу считали концом населенного мира. Просто в Ведическую эпоху мало кто из индийцев заходил дальше перевала Рохтанг, за которым жили лишь небольшие племена дикарей.

Долина Куллу упоминалась еще в древней Махабхарате, некоторые герои которой (братья Пандавы и Драупади) начали здесь свой нелегкий и опасный путь. Кроме того, долина была домом многим выдающимся мудрецам и аскетам.

Туристическую популярность Долина Куллу начала набирать еще в конце 19 века, когда офицеры британской армии стали привозить сюда свои семьи на летний отдых. Здесь же жил и известный художник и мистик Николай Рерих. С вхождением Долины Куллу в состав Британской Империи в ней распространилось садоводство, в основном выращивание яблок. Собственно яблоки, наряду с шерстяными шалями и туризмом, сегодня являются «тремя китами» экономики долины.

Самым крупным городом в Долине Куллу является Куллу, однако большинство туристов селится около г. Манали и деревни Наггар.

Добраться сюда несложно.  Из большинства городов Северной Индии (Дели, Лех, Чандигарх, Харидвал и т.д.) в Долину Куллу ходят автобусы. Кроме того, недалеко от г. Куллу есть аэропорт, куда можно добраться, например, из Дели.

Для поездки в Долину Куллу следует правильно выбрать время. С июля по сентябрь длится сезон дождей, со всеми вытекающими – грязью и простудами. С ноября по март температура падает, причем доходит до сильных морозов. А отопление здесь, мягко говоря, не самое лучшее. Так что если вы не обладаете закалкой «моржа», лучше не испытывайте судьбу. Поэтому ездить лучше всего с апреля по июнь и в сентябре-октябре.

Впрочем, Долина Куллу не идеальна. Во-первых, там есть серьезные проблемы с наркотиками, которые активно покупают хиппи, растаманы и прочие любители астральных путешествий. Полиция тоже не дремлет, поэтому турист, сидящий в индийской тюрьме за наркотики, увы, не редкость. Так что держитесь как можно дальше от «дури». Вас могут сдать продавцы, вас могут поймать во время облавы или досмотра прямо в дороге. И если вы захватите с собой немного травки в качестве сувенира, ваше пребывание в Индии может слегка затянуться. Если же вас все-таки поймали, лучше дать взятку на месте, иначе потом может просто не быть возможности.

Во-вторых,  не доверяйте всяческим «святым». Процентов пятьдесят из них – воры, маскирующиеся, чтобы обмануть туриста. Поэтому если после медитации с местным гуру у вас исчезнет бумажник, вините только себя.

Также стоит быть осторожным при пеших походах. Ходите с туристическими группами и/или с  местными проводниками. Нападения на туристов редки, но лучше не рисковать.