На священной реке расположился священный город – Ришикеш, город тысячи храмов, его еще называют воротами в Гималаи, еще и потому, что это особое место, в котором до сих пор возносятся молитвы богам индуистского пантеона. Это место известно не только молитвами, многочисленными обычаями, а их не менее 33000,  ашрамами, но и местами, которыми мы можем вспомнить в связи с тем, что их посещала группа The Beatles. Зрелище для Ришикеш, достаточно обычное – вороватые, наглые обезьяны на площади.
Ришикеш можно назвать городом, состоящим из двух частей, которые делятся на индийскую, в общем-то, приемлемую для европейцев, там говорят на «местном» английском языке, рядом находятся автовокзалы, бас – стенды. Но особенно там нашему туристу делать нечего. Везде шумно, тесно, а самое главное – грязно. Туристическая половина – это Лаксман Джула и Рама Джула, её еще называют районом Двух мостов. Еще в ведийские времена, по преданию, навесные конструкции здесь были сделаны из железобетона и стали, но выглядят они до сих пор впечатляюще.
На берегу одного из двух берегов реки Ганга, которая считается священной рекой, но на самом деле она грязная, мутная и имеющая специфический желтый цвет расположены те самые ашрамы. Именно там вы сможете обучиться всего за несколько долларов, евро или шекелей премудростям веданты, тантры, йоги в любом виде, медитации, приемам исцеления, а так же целительным тайнам аюрведы и искусству индийского массажа головы.
Не хочется навязывать свое мнение, но в каждом учение или доктрине можно узнать все то, что вы пожелаете. А вот настоящие компетентные люди уверены, что к настоящим индийским практикам это никак не относится. Для познания таких систем нужен не день, не месяц и даже не год. Этому настоящие мастера гуру учатся всю свою жизнь. И живут они исключительно в джунглях или далеко в горах, а не в вонючих городах и, разумеется, первому встречному они свои знания передавать не станут. Они предпочитают сами выбирать себе учеников и учить их, конечно же, без денег!
Но, несмотря на это, практически всегда в районе «двух мостов» толпятся люди – искатели «Абсолюта», они посещают близлежащие магазинчики, отдыхают в кафе и просто гуляют. Подавляющая масса этих людей – это израильцы, американцы и русские. В этом районе достаточно часто можно столкнуться с услугой ашрама в качестве гостиницы. Можно даже сравнить: ашрам «Шри Вед Накактам» с сомнительным сервисом стоит на наши деньги примерно 50 рублей, а классный (по индийским нормам) номер, с кондиционером, чистыми простынями и даже с горячим душем вам обойдется за сутки в 35 рублей.
Удивляет, что среди достаточно убогих, даже по внешнему виду, школ древнеиндийской премудрости «Пармат Никетан» бросается сразу в глаза своей вызывающей роскошью.
Именно здесь состав «Битлз» познакомился с гуру Махариши. И именно тогда на Западе и зародился широкий интерес масс к индийской культуре. А «Пармат Никетана», в свою очередь, начал свое сказочное обогащение. Белый лубочный Шива, мраморные статуи, ухоженные дорожки, ажурные решетки – и все это напротив центрального входа в воды Ганга.
Нилкант Махадеев, пожалуй, самый известный из всех ришикешских храмов. Согласно легенде он построен на том месте, где Шива испил яд, грозившего уничтожить все живое, змея Васуки, после него у бога, и посинела шея.

Местные жители искренне верят, что святое омовение в Ганге может очистить человека от всех его грехов. Даже в черте города, где не очень удобный спуск к реке, многие лезут в воду. Хотя если продвинуться вверх по течению реки километра на 2, выйти за границу Ришикеша, можно попасть на отличные песчаные пляжи, естественно свое тело омывать лучше здесь.
Тысячи странников (садху) в туристической части Ришикеша обитают в тени гигантских баньянов, растущих на набережных и улицах. Бармины, которые отказались от своего имущества и дома, и предпочли бродяжничество и именно такое служение богам, считаются высшими из высших в традиционной индийской иерархии. Садху считается выше даже самого могущественного раджи (кшатрий) или самого богатого торговца (шудра). Богатый торговец в следующей жизни не мечтает родиться владельцем алмазов, огромных сундуков или каменных лабазов, а кшатрий не хочет быть предводителем огромной армии, все, что им хочется получить – это котелок и оранжевую накидку. Сейчас Индия стремительно цивилизуется, многие традиции умирают, так что эти мечты относятся только к консервативной части страны.
Стоит отметить, что сакши, обитающие возле Ришикеша, достаточно развращены вниманием туристов к себе. Среди странников достаточно часто можно встретить и вестернезированных типов. Сидят себе эти «убогие», передают друг другу по кругу индийскую курительную трубку (чилим) с гашишем, который, кстати, без особых проблем можно у них купить и просят у прохожих подаяние. Все эти действия совершать садху не запрещено. А вот если за этим занятием будет пойман представитель низших каст, то он будет при помощи бамбуковых палок (их использую индийские полицейские) наказан прямо на улице. Такими дубинками провинившегося бьют по мягким частям тела, при этом палка с душераздирающем свистом «рассекает воздух». Получив тяжелейшее по индийским меркам оскорбление от ближайшего полицейского и определенное количество ударов, провинившийся скрывается в толпе.
Интересно, что и животных Ришикеш делят на 2 неравные части. Район двух мостов явно предпочитают обезьяны, если турист зазевается или не захочет добровольно делиться с ними плодом, то банан у него просто отберут. А если у примата плохое настроение, то он может в вас чем-нибудь швырнуть. Местные жители очень любят рассказывать историю, при этом клянутся, что она настоящая, как в шестидесятых годах прошлого века одному садаху пробил голову булыжник, кинутый приматом. Тогда разозленные жители вышли на улицу и убили более 1000 обезьян. С того самого времени между «ближайшими родственниками» периодически нарушается мир мелко хулиганскими выходками.
Для тех, кто желает покормить животных, продаются специальные сахарные шарики, воздушная кукуруза и смесь из нута. Если вам удастся увидеть трюки (пируэты и прыжки), которые самка с висячими на ней детенышами выделывает на мосту тридцатиметровой высоты, то вы поймете, что такое выражение «ловкость, как у обезьяны».
Но если вы оказались в индийской части города, то на ваше обозрение предстанут оголодавшие, щетинистые, но исполненные чувством собственно достоинства группы свиней, валяющихся в канавах и многочисленных лужах. Здесь эстетов, желающих пнуть ногой несчастное животное, вы вряд ли найдете, но зато увидите много грязи. Странно, зачем им там столько животных? Ведь у мусульман – запрет на свинину, а у индуистов – на любое мясо. Для европейца это совсем непонятно, ведь вся эта живность – мясо и молоко. Но необъяснимого в Индии много!